El mundo está en alerta y México no es la excepción. Ante el reciente incremento global de casos, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha lanzado una advertencia crítica sobre la naturaleza «silenciosa» del sarampión. No se trata de una simple erupción: es una enfermedad que puede esconderse en el cuerpo durante semanas antes de dar la cara, convirtiendo a cualquier persona contagiada en un foco de infección ambulante sin saberlo.
El peligro del periodo de incubación
Según el boletín de la Dirección General de Atención a la Salud de la UNAM, el tiempo que transcurre desde que el virus entra al cuerpo hasta que aparecen los primeros síntomas oscila entre los 7 y 21 días, con un promedio de 10 días.
Sin embargo, el dato más alarmante es la «ventana de contagio»: una persona infectada puede transmitir el virus cuatro días antes de que aparezcan las ronchas y hasta cuatro días después de su manifestación. Esto significa que alguien puede esparcir el virus simplemente al hablar o estornudar, pensando que solo tiene un resfriado común.
¿Cómo identificarlo? No confíes en la primera señal
De acuerdo con manuales de la Clínica Mayo, el cuadro clínico inicial es engañoso. Los síntomas iniciales incluyen:
- Fiebre alta
- Tos persistente
- Estornudos y lagrimeo
- Congestión nasal
Es solo días después cuando surge el exantema (manchas rojas pequeñas), que suele durar de cuatro a siete días. La UNAM destaca que históricamente los casos aumentan durante el final del invierno y el inicio de la primavera, por lo que el monitoreo debe ser estricto durante el primer cuatrimestre de 2026.
El riesgo de las secuelas permanentes
El sarampión no es una enfermedad infantil inofensiva. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) calculan hasta 136,000 defunciones anuales en el mundo. Las complicaciones son más severas en menores de 6 años y personas con sistemas inmunes débiles, pudiendo causar:
- Sordera (daño en los oídos).
- Neumonía (infección en los pulmones).
- Encefalitis (inflamación del cerebro que puede ser fatal).
Vacunación: El escudo que está fallando
La revista especializada The Lancet Infectious Diseases coincide con la UNAM en que la inmunización es la única vía de escape. En México, se cuenta con la vacuna triple viral (SRP: sarampión, rubéola y parotiditis).
No obstante, la máxima casa de estudios lanza una cifra preocupante: en los últimos 15 años, las coberturas de vacunación en el país no han alcanzado los niveles óptimos. Aunque el último brote importante en México ocurrió en 2020 con 196 casos, la alta movilidad internacional en 2026 pone en riesgo a quienes no tienen su esquema completo.