El término inteligencia artificial ha pasado de ser un concepto académico a una expresión omnipresente en redes sociales, noticieros y conversaciones cotidianas. Pero detrás de ese auge tecnológico suelen aparecer tres nombres clave: Geoffrey Hinton, Yann LeCun y, muy especialmente, Yoshua Bengio. Este último, investigador de la Universidad de Montreal, es reconocido como uno de los “padres fundadores” de la IA moderna gracias a una trayectoria que no solo transformó la informática, sino que también abrió nuevas rutas en el análisis de datos, la visión por computadora y el procesamiento del lenguaje.
Nature destacó recientemente un hito sin precedentes: Bengio se convirtió en la primera persona cuyo trabajo académico ha superado el millón de citas en Google Scholar, una cifra que lo sitúa entre las figuras más influyentes de la ciencia contemporánea. Su impacto se sostiene en aportes pioneros al aprendizaje automático, un campo que en la última década ha experimentado un crecimiento explosivo. En 2019, compartió el Premio AM Turing —conocido como el “Nobel de la informática”— con Hinton y LeCun, reconocimiento otorgado por sus avances en redes neuronales profundas.
Entre los trabajos más influyentes de Bengio destaca el artículo “Generative Adversarial Nets”, que supera las 105,000 citas y que introdujo las redes generativas adversarias, base de tecnologías capaces de crear imágenes, audio y contenido sintético con un realismo sorprendente. También es autor, junto a Hinton y LeCun, de una influyente revisión en Nature y contribuyó al desarrollo de la técnica de “atención”, esencial para que los modelos procesen lenguaje con precisión. Esta innovación cimentó el camino hacia sistemas como ChatGPT, lanzado en 2022, y otros modelos que hoy forman parte de la vida diaria.
El carácter transformador de la IA queda claro en el ámbito académico: según datos recopilados por Nature, ocho de los 10 artículos más citados del siglo XXI están relacionados con aprendizaje automático. Para Kaiming He, investigador del MIT y autor del artículo científico más citado de este siglo, este fenómeno demuestra la magnitud del cambio: el aprendizaje profundo no solo ha revolucionado la computadora moderna, sino que ha reconfigurado industrias enteras.
Sin embargo, Bengio no se limita al desarrollo técnico. Consciente del impacto social y de los riesgos asociados al avance acelerado de la IA, se ha convertido en una voz destacada dentro del debate ético global. Participó en la elaboración de la Declaración de Montreal para el Desarrollo Responsable de la Inteligencia Artificial, un marco que llama a crear sistemas más seguros, transparentes y beneficiosos para la humanidad. Para él, el propósito de la ciencia no está en acumular citas, sino en la búsqueda de la verdad y en el desarrollo de tecnologías que generen bienestar colectivo.
Nature advierte que plataformas como Web of Science, Scopus y OpenAlex suelen registrar menos citas que Google Scholar porque se enfocan en artículos publicados en revistas indexadas, mientras que Google Scholar incluye libros, preprints y documentos en línea. Aun así, cualquiera que sea la métrica, el legado de Bengio es indiscutible: sus ideas han dado forma a la IA contemporánea y continúan influyendo en el rumbo de una de las tecnologías más decisivas de nuestro tiempo.