Por Juan Pablo Ojeda
La Liga MX oficializó la programación para las semifinales del Torneo Clausura 2026, confirmando que los cuatro equipos mejor posicionados en la fase regular (Pachuca, Cruz Azul, Pumas y Guadalajara) avanzaron a la antesala de la final. El calendario establece que la actividad iniciará este miércoles 13 de mayo y concluirá el domingo 17 de mayo, definiendo así a los dos contendientes por el título.
La serie entre Cruz Azul y Guadalajara abrirá el telón el miércoles a las 20:00 horas. El encuentro de ida se llevará a cabo en el Estadio Banorte (Azteca), tras confirmarse que el inmueble aún está disponible antes de ser entregado a la FIFA. Por su parte, la vuelta se disputará en el Estadio Jalisco el sábado 16 de mayo a las 19:07 horas, respetando el criterio de posición en la tabla.
En la segunda llave, Pachuca recibirá a Pumas UNAM en el Estadio Hidalgo el jueves 14 de mayo a las 19:00 horas. El cierre de esta serie se trasladará al Estadio Olímpico Universitario el domingo 17 de mayo, también a las 19:00 horas. Ambos equipos llegan tras dinámicas distintas en cuartos de final, donde los Tuzos avanzaron con solvencia y los universitarios sufrieron hasta el último minuto.
Estadísticamente, este torneo destaca porque los cuatro primeros lugares de la tabla general lograron sortear la primera ronda de eliminación directa. Esta coincidencia no ocurría bajo el formato actual desde hace tres temporadas, lo que garantiza que el nivel competitivo de las semifinales represente el rendimiento real mostrado durante las 17 jornadas de la fase regular.
El Estadio Banorte será el centro de atención logística, ya que este duelo de ida representa una de las últimas actividades oficiales de la Liga MX en dicho recinto antes de las adecuaciones internacionales. La administración del inmueble reporta un aforo del 100% disponible para este encuentro, lo que proyecta una asistencia superior a los 80,000 espectadores para el duelo entre la Máquina y el Rebaño.
En términos de rendimiento, Pachuca y Cruz Azul llegan con una diferencia de goles positiva superior a +4 en la fase previa, mientras que Chivas y Pumas avanzaron mediante el criterio de desempate por posición en la tabla. Esto coloca a los dos primeros como ligeros favoritos estadísticos, aunque la paridad histórica entre estas instituciones sugiere una desviación mínima en las probabilidades de victoria.
La Liga MX recordó que, para esta instancia, en caso de empate global tras los 180 minutos, el primer criterio de desempate sigue siendo la posición en la clasificación general. No habrá tiempos extra ni tandas de penales hasta la Gran Final, lo que otorga una ventaja estratégica sustancial a Pachuca (1°) y Cruz Azul (2°) sobre sus respectivos rivales.